Con motivo del Día Mundial de la Menopausia, que se celebra este 18 de octubre, especialistas en salud femenina han puesto el foco en una realidad menos conocida: los cambios que la menopausia provoca en la vulva, la vagina y el aparato urinario. Aunque los sofocos y los sudores nocturnos son los síntomas más identificados con esta etapa, el Síndrome Genitourinario de la Menopausia (SGM) afecta aproximadamente al 50-75% de las mujeres y puede manifestarse con sequedad, picor, irritación, dolor durante las relaciones sexuales o molestias urinarias.
Más del 80% de las mujeres experimenta algún síntoma durante la transición menopáusica, si bien su frecuencia, intensidad y duración varían notablemente de unas a otras. Además de los sofocos, la menopausia puede acompañarse de alteraciones del sueño, cansancio, irritabilidad, cambios en el estado de ánimo, dificultad de concentración, migrañas o cefaleas, pérdida de interés por el sexo, molestias vaginales y problemas urinarios.
Qué es el Síndrome Genitourinario de la Menopausia
El SGM engloba un conjunto de signos y síntomas derivados fundamentalmente de la disminución de estrógenos y puede afectar a la vulva, la vagina y el aparato urinario. El descenso hormonal provoca cambios en los tejidos vulvares y vaginales, como adelgazamiento, menor elasticidad y lubricación, o modificaciones en la anatomía vulvar y vaginal.
Sus manifestaciones pueden ser tanto genitosexuales como urinarias. Entre las primeras se encuentran la sequedad vaginal, sensación de ardor, picor, irritación, menor lubricación, molestias o dolor durante las relaciones sexuales y cambios en el deseo o la respuesta sexual. En el ámbito urinario pueden aparecer síntomas como mayor frecuencia y urgencia urinaria, molestias al orinar o infecciones urinarias recurrentes.
Un impacto que va más allá de los síntomas físicos
Estos cambios no afectan únicamente al bienestar físico. El SGM puede tener consecuencias sobre la función sexual, la percepción de la propia imagen corporal, la autoestima y la calidad de vida de las mujeres. Un estudio realizado en mujeres posmenopáusicas españolas observó que los síntomas vaginales asociados al SGM tenían un mayor impacto en ámbitos como la función sexual, la percepción de una misma y la imagen corporal.
Por ello, los especialistas insisten en la importancia de no normalizar el malestar como una consecuencia inevitable del envejecimiento y consultar con un profesional sanitario ante síntomas persistentes o que interfieran en el día a día.
Reconocer los cambios para poder consultar
La sequedad, el picor, las molestias urinarias o el dolor durante las relaciones sexuales pueden no identificarse inicialmente como síntomas relacionados con la menopausia. Conocer cómo cambia el cuerpo durante esta etapa puede ayudar a reconocerlos y facilitar su abordaje en consulta.
En este contexto, la campaña Te Toca(s), impulsada por Shionogi, propone incorporar la autoexploración vulvar como una práctica de conocimiento y autocuidado corporal. La autoexploración no tiene una finalidad diagnóstica ni sustituye en ningún caso la valoración de un profesional sanitario. Su objetivo es ayudar a las mujeres a familiarizarse con su propia anatomía, reconocer su normalidad y prestar atención a posibles cambios.
De esta forma, puede contribuir a conocer mejor la propia vulva, detectar cambios respecto a la situación habitual, identificar molestias o síntomas y, especialmente, dar el paso de consultar con un profesional sanitario cuando algo preocupa, cambia o persiste.
Los especialistas recuerdan, además, que no es necesario soportar síntomas que afectan al bienestar o a la calidad de vida. Existen diferentes alternativas para su abordaje y la elección debe realizarse de forma individualizada junto con un profesional sanitario.
La importancia de la divulgación en salud femenina
Iniciativas como la campaña Te Toca(s) buscan fomentar el conocimiento de la anatomía vulvar y normalizar la autoexploración como parte del autocuidado femenino. La divulgación sobre los cambios que experimenta el cuerpo durante la menopausia resulta clave para que las mujeres puedan identificar los síntomas y solicitar ayuda sanitaria cuando sea necesario.
El Día Mundial de la Menopausia, que se celebra cada 18 de octubre, es una fecha para visibilizar esta etapa y recordar que la salud vulvar, vaginal y urinaria forma parte del bienestar integral de la mujer. Conocer el Síndrome Genitourinario de la Menopausia y sus manifestaciones permite dejar de normalizar el malestar y acceder a un abordaje adecuado.
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