La Fundación Occident ha anunciado los ganadores de la octava edición de los Premios a la Investigación Jesús Serra en alimentación, nutrición y salud, unos galardones que este año distinguen investigaciones centradas en dos de los grandes retos de la salud pública: la detección temprana de la diabetes tipo 2 y la prevención de nuevos episodios cardiovasculares mediante cambios sostenibles en el estilo de vida. Los premiados en las categorías de investigación básica y clínica son Marc Liesa Roig y Mercedes Sotos-Prieto, respectivamente, mientras que el Premio de Comunicación Científica Federico Halpern ha recaído en la sección de Alimentación y Ciencia de Maldita.es y en el divulgador Aitor Sánchez, conocido como @midietacojea.
Investigación básica: una señal temprana para anticiparse a la diabetes tipo 2
Marc Liesa Roig, científico titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), investigador principal del grupo Mitocondrias, Redox y Enfermedades Metabólicas y nuevo director del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB), ha sido distinguido por una investigación que podría ayudar a detectar y combatir la diabetes tipo 2 en una fase mucho más temprana. La diabetes afecta a más de 500 millones de adultos en todo el mundo y la tipo 2 es la forma más frecuente, con más del 90 % de los casos, según el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (IDF, 2025).
Uno de los principales desafíos de esta enfermedad es que puede desarrollarse de forma silenciosa durante años: cuando se diagnostica, el páncreas ya puede llevar tiempo deteriorándose. El equipo de Liesa ha identificado una de las primeras señales de ese fallo pancreático: una secreción anómala de insulina durante el ayuno, el periodo en el que dormimos, asociada a alteraciones en las mitocondrias de las células del páncreas encargadas de producir insulina. La investigación muestra además que las dietas ricas en grasas pueden desencadenar estos cambios, alterando el funcionamiento del páncreas mucho antes de que se produzca un aumento significativo de los niveles de glucosa en sangre.
Con el apoyo del Premio a la Investigación Jesús Serra, Liesa investigará si restaurar los cambios en las mitocondrias causados por las dietas grasas puede revertir esta disfunción y frenar el desarrollo de la diabetes de tipo 2 en sus fases más tempranas, abriendo una nueva vía para intervenir antes de que el daño sea irreversible. En palabras del propio investigador, recibir este galardón supone un impulso muy importante para su trabajo, porque les permite profundizar en una pregunta que puede ser clave para anticiparse a la diabetes tipo 2: saber si pueden revertir esos cambios sobre el metabolismo y frenar el desarrollo de la diabetes en sus fases iniciales.
Marc Liesa se doctoró por la Universidad de Barcelona en enfermedades metabólicas en el IRB Barcelona en 2008 y pasó los siguientes 13 años en Estados Unidos, donde inició su etapa como Assistant Professor e investigador principal en la Universidad de Boston en 2015. Posteriormente trasladó su laboratorio a la Universidad de California (UCLA), donde fue promocionado a Associate Professor en 2022 y cofundó la empresa biotecnológica Enspire Bio. El mismo año regresó a España como investigador en el CSIC, donde actualmente dirige el grupo de Mitocondrias, Redox y Enfermedades Metabólicas en el IBMB-CSIC. Cuenta con más de 100 artículos científicos publicados en revistas de prestigio como Cell Metabolism y Science Translational Medicine, y se sitúa en la lista de Stanford del 2% de los científicos más citados del mundo.
Investigación clínica: prevenir un segundo episodio cardiovascular
Mercedes Sotos-Prieto, profesora titular en la Universidad Autónoma de Madrid y profesora adjunta en la Escuela de Salud Pública de Harvard, ha sido reconocida en la categoría clínica por su trabajo orientado a facilitar la adherencia a hábitos saludables en personas que han sufrido un evento cardiovascular. Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en el mundo. Sufrir un infarto o una angina de pecho no solo pone en riesgo la vida en el momento: quienes los superan tienen un riesgo muy elevado de volver a enfermar, a pesar de recibir el tratamiento médico adecuado. Uno de los principales obstáculos es mantener hábitos saludables en el día a día, como comer bien, moverse, descansar y gestionar el estrés, algo mucho más difícil de lo que parece, especialmente después de un evento de este tipo.
Por este motivo, el equipo de Sotos-Prieto desarrollará, con el apoyo del premio, una intervención accesible basada en el estilo de vida mediterráneo para personas que han sufrido un problema cardiovascular. La propuesta combina sesiones online de cocina saludable desde casa, entrega directa de alimentos saludables a domicilio y un acompañamiento personalizado mediante coaching y apoyo estructurado en actividad física, el sueño, la gestión del estrés y la conexión social; además de herramientas digitales que permitirán hacer un seguimiento continuo y adaptar el apoyo a la evolución de cada persona. En un grupo de participantes se analizarán además indicadores biológicos para comprender mejor cómo los cambios en el estilo de vida influyen en el organismo y por qué algunas personas responden mejor que otras.
El objetivo final es construir un modelo aplicable en el sistema sanitario que no solo mejore los factores de riesgo y la calidad de vida, sino que ayude a prevenir nuevos episodios cardiovasculares y a reducir las desigualdades en salud. Mercedes Sotos-Prieto se doctoró en Epidemiología Nutricional y Salud Pública por la Universidad de Valencia y realizó su postdoctorado en la Escuela de Salud Pública de Harvard, donde fue reconocida como la estudiante postdoctoral más destacada del año. Posteriormente desarrolló su carrera investigadora en Estados Unidos. Actualmente es Profesora Titular en la Universidad Autónoma de Madrid y Profesora Adjunta en Harvard. Cuenta con más de 100 publicaciones científicas en revistas de impacto como el New England Journal of Medicine y Circulation, y su investigación trasciende el ámbito académico: ha desarrollado la herramienta digital Test del Corazón Saludable para estimar el riesgo de mortalidad cardiovascular a largo plazo, utilizada por empresas como BBVA y SEAT.
Comunicación científica contra la desinformación alimentaria
En la categoría de comunicación científica, el Premio Especial Federico Halpern, que celebra este año su segunda edición, ha distinguido a la sección de Alimentación y Ciencia de Maldita.es, coordinada por la periodista Laura García Merino, y al divulgador científico y creador de contenido Aitor Sánchez, más conocido como @midietacojea, por su contribución a acercar la evidencia científica sobre alimentación y salud a la ciudadanía. Con este reconocimiento, la fundación subraya la importancia de combatir la desinformación en un ámbito tan sensible como la nutrición y la salud.
Los galardones se entregarán el próximo 18 de noviembre a las 19:30 horas, y los cuatro premiados estarán disponibles para entrevistas, declaraciones y/o canutazos, según ha informado la organización.
La octava edición de los Premios a la Investigación Jesús Serra consolida así su apuesta por la investigación de excelencia en alimentación, nutrición y salud, así como por la divulgación rigurosa. Fundación Occident, anteriormente Fundación Jesús Serra, es una entidad privada sin ánimo de lucro creada en memoria de Jesús Serra Santamans, reconocido empresario y mecenas, que fue el fundador de GCO (Grupo Catalana Occidente), que a partir del 1 de diciembre pasará a denominarse Grupo Occident. Su actividad consiste en desarrollar y prestar apoyo a iniciativas en los ámbitos de la investigación, empresa y docencia, el deporte y la promoción de las artes, con un objetivo común: el compromiso responsable con la sociedad.
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