España se encuentra entre los países con mayor esperanza de vida del mundo, pero vivir más años no significa necesariamente afrontar el envejecimiento con tranquilidad. El STADA Health Report 2026, presentado este martes en Madrid, pone de manifiesto una aparente contradicción en la sociedad española: ocho de cada diez ciudadanos consideran importante vivir el mayor tiempo posible, aunque el 62% reconoce sentir preocupación ante la idea de hacerse mayor. El informe, elaborado por STADA en su duodécima edición, recoge las opiniones de 20.000 participantes de 20 países europeos y analiza los hábitos y percepciones en materia de salud.
La presentación del estudio ha contado con la participación de Mar Fábregas, head of Iberia y directora general de STADA España; Boticaria García, farmacéutica y divulgadora de salud; y el Dr. Manel Esteller, oncólogo e investigador de referencia internacional en epigenética. Durante el acto se abordaron los principales retos y oportunidades que plantea el futuro de la salud, con un mensaje central: el verdadero desafío de la longevidad no es únicamente sumar años de vida, sino garantizar que estos se vivan con salud, autonomía y calidad de vida.
El miedo a perder la autonomía marca la percepción de los españoles sobre el envejecimiento. El deterioro cognitivo, incluidas enfermedades como el Alzheimer, constituye la principal preocupación para el 69% de los encuestados, seguido de la necesidad de recibir cuidados y los problemas físicos, ambos con un 68%. Además, el 65% teme desarrollar enfermedades y el 51% convertirse en una carga para su familia. Estas inquietudes presentan diferencias significativas por género y territorio: el 69% de las mujeres manifiesta preocupación ante la perspectiva de envejecer, frente al 55% de los hombres. Por comunidades autónomas, Navarra (71%), Aragón y Canarias (ambas con un 68%) registran los porcentajes más elevados.
Hábitos saludables y prevención: una mayor concienciación
Pese a los temores, los españoles muestran una creciente disposición a adoptar hábitos que favorezcan una vida más longeva y saludable. El 83% estaría dispuesto a reducir el consumo de azúcar y dulces, el 79% a renunciar a la comida rápida y el 78% a disminuir el consumo de alcohol. Estos datos reflejan un cambio de mentalidad hacia la prevención, un aspecto clave para afrontar los retos del envejecimiento poblacional. De hecho, el porcentaje de personas que acude a revisiones preventivas ha pasado del 58% en 2023 al 64% en 2026, lo que supone un avance de seis puntos porcentuales en solo tres años.
La prevención se consolida así como una de las principales herramientas para garantizar una longevidad saludable. Los expertos reunidos en la presentación coincidieron en señalar que adoptar hábitos de vida saludables desde edades tempranas es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades crónicas y mantener la autonomía en la vejez. En este sentido, el informe subraya que la salud no solo depende de la genética, sino también de factores modificables como la alimentación, el ejercicio físico y el seguimiento médico periódico.
La inteligencia artificial gana terreno en la salud
La tecnología se perfila como una nueva aliada para responder a los retos de una población cada vez más longeva. Según el STADA Health Report 2026, el 59% de los españoles ya utiliza herramientas de inteligencia artificial para cuestiones relacionadas con su salud, por encima de la media europea (55%), y el 86% se muestra abierto a que esta tecnología desempeñe algún papel en su atención sanitaria. Entre los principales beneficios potenciales, los ciudadanos destacan la posibilidad de obtener diagnósticos más rápidos (45%), ayudar a los médicos a mantenerse actualizados con los últimos conocimientos (39%) y facilitar el acceso a los servicios sanitarios (33%). Además, el 65% aceptaría su utilización para el seguimiento de enfermedades crónicas.
No obstante, esta apertura tecnológica convive con una clara preferencia por la atención humana. Nueve de cada diez españoles prefieren las consultas presenciales con su médico y el 83% considera que la importancia de los profesionales sanitarios no disminuirá con la inteligencia artificial. El uso de la IA presenta matices por género: las mujeres recurren a ella en mayor medida (62%) que los hombres (55%), aunque ellos muestran más confianza en un diagnóstico basado en esta tecnología (47% frente a 44%). Por territorios, Castilla-La Mancha (74%), la Región de Murcia (66%) y Canarias (62%) lideran su empleo para cuestiones de salud, frente al 59% del conjunto nacional.
Un sistema sanitario que debe prepararse para el futuro
Los resultados del informe también reflejan los desafíos que supone avanzar hacia una sociedad más longeva. Aunque el 62% de los españoles se declara satisfecho con su sistema sanitario, la escasez de profesionales y las largas listas de espera representan el principal reto para el 78% de la población. El 67% priorizaría cambios en el sistema para reducir las listas de espera con más profesionales, un dato nueve puntos superior a la media europea. Estas cifras evidencian la necesidad de reforzar los recursos humanos y materiales del sistema sanitario para responder a las demandas de una población cada vez más envejecida.
Mar Fábregas, directora general de STADA España, ha señalado que estos resultados permiten comprender mejor las preocupaciones y expectativas de los españoles y europeos, y ponen de manifiesto la importancia de seguir impulsando el acceso a una atención sanitaria de calidad y sostenible. En este sentido, ha subrayado el compromiso de la compañía de contribuir, desde la prevención y los tratamientos, a que las personas puedan vivir más años, pero sobre todo vivirlos mejor.
El STADA Health Report 2026 pone sobre la mesa la necesidad de avanzar hacia modelos sanitarios capaces de responder a los retos del envejecimiento, aprovechando las oportunidades de la innovación tecnológica sin perder de vista la importancia de la prevención, la atención personalizada y el papel esencial de los profesionales sanitarios. Un equilibrio entre tecnología y humanización que, según los expertos, será clave para afrontar con éxito el futuro de la salud en España y en Europa.
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