El cáncer de mama no siempre provoca síntomas en sus fases iniciales. De hecho, algunos tumores se detectan en una mamografía antes de que la mujer note cualquier cambio. Sin embargo, conocer el aspecto y la forma habituales del pecho permite identificar posibles alteraciones y consultar con un profesional sanitario cuando sea necesario.
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer de Mama, que se celebra cada 19 de octubre, repasamos siete cambios que conviene conocer.
1. Un bulto nuevo en la mama o la axila
Es una de las señales más conocidas. Puede tratarse de un nódulo en el pecho o de una inflamación en la axila, donde se encuentran los ganglios linfáticos.
Aunque muchos bultos son benignos, cualquier nódulo nuevo debe valorarse médicamente, especialmente si persiste o presenta cambios. No es recomendable esperar a que duela para consultar.
2. Cambios en el tamaño o la forma del pecho
Es normal que exista cierta asimetría entre ambas mamas. Lo que merece atención es una modificación reciente, como un aumento de tamaño, una deformidad o una diferencia que antes no existía.
También conviene consultar si una mama parece moverse de forma diferente al levantar los brazos o si aparece una alteración persistente en su contorno.
3. Hoyuelos o aspecto de piel de naranja
La piel de la mama puede presentar hoyuelos, hundimientos, engrosamiento o una textura similar a la de la piel de naranja.
Estos cambios pueden estar relacionados con distintas afecciones, pero también aparecen en algunos casos de cáncer de mama. Si son nuevos o persistentes, es importante que los examine un profesional.
4. Cambios en el pezón
Un pezón que se hunde recientemente, cambia de posición o presenta una alteración de su aspecto debe consultarse.
Es importante distinguir estos cambios de una inversión del pezón presente desde hace años. Lo relevante es detectar una modificación nueva, especialmente si afecta a un solo lado o se acompaña de otros síntomas.
5. Secreción inesperada por el pezón
La aparición de líquido sin estar amamantando puede tener diferentes causas. No obstante, la secreción espontánea, especialmente si es sanguinolenta o procede de una sola mama, requiere valoración médica.
No conviene intentar determinar en casa si su origen es benigno o maligno. La exploración y las pruebas indicadas permitirán aclararlo.
6. Enrojecimiento, engrosamiento o heridas que no cicatrizan
Una zona de la mama que permanece enrojecida, presenta cambios de color, se engrosa o desarrolla una lesión que no termina de curarse merece atención.
Aunque las infecciones y otras alteraciones benignas pueden producir síntomas parecidos, algunos tipos de cáncer de mama también pueden manifestarse de esta manera.
7. Dolor persistente o localizado
El dolor mamario, por sí solo, no suele ser una manifestación típica del cáncer de mama. Sin embargo, si es nuevo, persistente, se concentra en una zona concreta o aparece acompañado de otros cambios, conviene consultar.
No es necesario esperar a que aparezca un bulto: cualquier alteración que resulte nueva o preocupante puede comentarse con el médico.
¿Qué debes hacer si detectas alguno de estos cambios?
Lo primero es pedir una cita médica y explicar cuándo apareció la alteración, cómo ha evolucionado y si existen otros síntomas. El profesional decidirá si es necesario realizar una exploración, una mamografía, una ecografía u otras pruebas.
Detectar un cambio no significa tener cáncer. Muchas alteraciones mamarias tienen causas benignas. La clave es no ignorar los cambios nuevos ni intentar diagnosticarlos por cuenta propia.
Además, acudir a las revisiones de cribado que correspondan según la edad, los antecedentes y las recomendaciones sanitarias sigue siendo importante, incluso cuando no existen síntomas.
La detección precoz no permite evitar todos los casos de cáncer de mama, pero puede facilitar un diagnóstico temprano y mejorar las posibilidades de tratamiento.
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