La madrugada del próximo 25 de octubre los relojes se retrasarán una hora. A las tres de la madrugada serán las dos. El cambio será inmediato en móviles, ordenadores y relojes, pero el cerebro humano necesita más tiempo para ajustarse al nuevo horario. Así lo recuerda el equipo de NeuronUP, plataforma digital pionera en España en el ámbito de la evaluación y la rehabilitación cognitiva, que insiste en que nuestro organismo cuenta con un reloj biológico que regula cuándo se siente sueño, cuándo se está más alerta y cómo varían determinados procesos a lo largo del día. Cuando se modifican de golpe los horarios de actividad y descanso, el organismo continúa inicialmente funcionando según su ritmo anterior.
“Algunas personas apenas lo notan o se adaptan en uno o dos días, mientras que otras pueden experimentar cambios en el sueño o mayor somnolencia durante alrededor de una semana y, en algunos casos, más tiempo”, explica Valeria Medina, neuropsicóloga de NeuronUP. Dormir menos o peor durante esos días puede afectar especialmente a la atención, provocando dificultades para concentrarse, recordar cosas o tener respuestas más lentas.
El horario de invierno encaja mejor con nuestro reloj biológico
La buena noticia es que la transición de octubre suele resultar más sencilla que la de primavera porque al sistema circadiano le resulta más fácil retrasar sus horarios que adelantarlos. Además, el horario de invierno favorece una mayor coincidencia entre la luz de la mañana y el inicio de las actividades, por lo que encaja mejor con el ciclo natural de luz y oscuridad.
“Esto puede favorecer que el sueño llegue a una hora compatible con las obligaciones del día siguiente, aunque no significa que todo el mundo vaya automáticamente a dormir mejor o a tener mejor memoria o atención”, matiza Medina. Y aunque en octubre se suele decir que “ganamos una hora de sueño”, disponer de ese tiempo adicional no garantiza que vayamos a dormir una hora más ya que el organismo puede despertarse a su ritmo anterior.
La atención es especialmente sensible cuando dormimos peor
Si durante la adaptación dormimos menos o descansamos peor, la atención sostenida es una de las funciones cognitivas más sensibles. Pueden aparecer lapsos más cortos de atención, dificultades para concentrarse o respuestas más lentas. También pueden verse comprometidas la memoria de trabajo y algunas capacidades relacionadas con la planificación o la toma de decisiones.
En el día a día esto puede traducirse en tener que releer un correo electrónico, perder el hilo de una conversación o tardar más en completar una tarea. Desde NeuronUP recuerdan, no obstante, que no está demostrado que cambiar una hora el reloj altere por sí mismo todas estas funciones y que la evidencia es más consistente en la somnolencia y la atención.
Cómo facilitar la adaptación al nuevo horario
Para facilitar la transición, el equipo de NeuronUP recomienda mantener horarios regulares y procurar que el cambio de hora no se sume a una falta de descanso acumulada. También aconseja aprovechar la luz natural durante el día y reducir la iluminación intensa cuando se acerca la hora de dormir. La luz es una de las principales señales que utiliza nuestro reloj biológico y no solo importa cuánto se expone a ella, sino también en qué momento del día se hace.
La exposición real a la luz, además, puede ser muy diferente de una persona a otra. Dos personas que viven en la misma ciudad pueden recibir cantidades muy distintas si una pasa buena parte del día al aire libre y la otra permanece principalmente en interiores. Por eso, un paseo durante las horas de luz puede ser una opción sencilla para combinar exposición a la luz natural, movimiento y una actividad agradable. Medina también recomienda mantener la actividad física, las actividades que se disfrutan y el contacto con otras personas durante estos días.
Aunque no existe un plazo idéntico para todo el mundo, la evolución de los síntomas puede servir como referencia. Si después de una o dos semanas el cansancio, el mal descanso o las dificultades de concentración no mejoran, conviene dejar de atribuir automáticamente el malestar al cambio de hora y valorar otras causas. Tampoco es necesario esperar si los síntomas son intensos, interfieren de forma importante en la vida o aparece somnolencia al conducir.
Sobre NeuronUP
NeuronUP es una plataforma digital española especializada en evaluación y estimulación cognitiva dirigida a profesionales de la salud. Con sede en Logroño y fundada en 2011, permite evaluar, rehabilitar y realizar el seguimiento cognitivo de los usuarios desde una única herramienta, combinando rigor clínico y tecnología. Con presencia en más de 75 países y más de 3.500 centros, NeuronUP se consolida como una solución de referencia en hospitales, centros de rehabilitación y entidades sanitarias a nivel internacional.
¡Síguenos en Telegram!